A FILM CSELEKMÉNYE

Egy bernáthegyi kölyökkutya békésen tölti mindennapjait az állatkereskedésben mindaddig, amíg két fickó, Vernon és Harvey betör az éjszaka közepén az állatkereskedésbe, hogy kutyákat lopjanak, köztük elrabolják hősünket is. Egy kis Jack Russell-terrier segítségével sikeresen megszökik a rablók karmai közül. A kiskutya egy kertvárosi negyedben találja magát, ahol az éjszakát egy szemeteskukában tölti.

Reggel felfedező útra indul, és hamarosan betér a Newton családhoz, de ekkor még nem is sejti, hogy ez a család lesz élete igazi családja. A kiskutya nagyon gyorsan felfedezi a házat, benne három gyerekkel, akik első látásra belebolondulnak a kiskutyába, és kérik a szüleiket, hogy hadd tartsák meg őt.

A családfő, George Newton nem igazán örül a kiskutyának, de végül megenyhül, és engedélyezi, hogy a kutya velük maradjon. A család a Beethoven nevet adja új kedvencüknek. Beethoven hamarosan több mint 80 kilós, hatalmas kutya lesz, mérhetetlenül sokat eszik, ennél még nagyobb rendetlenséget okoz a házban, amivel teljesen az őrületbe kergeti a rend-és tisztaság szerető George Newtont. 

A családfő egy légfrissítő gyárnak az igazgatója, akinek az élete az üzlet. A feleségét, Alice Newtont is rábeszéli, hogy menjen vissza dolgozni. Így a gyerekek mellé keresni kell valakit, aki délutánonként felügyel rájuk. A választott idős asszony nem nyeri el a gyerekek, Ryce Newton, Emilily Newton és Ted Newton rokonszenvét.

A kis Emily játék közben véletlenül a pótmama medencéjébe esik. Beethoven a segítségére siet, és hősiesen kimenti a vízből. A nagyobb gyerekek felfigyelnek vizes kistestvérükre, és felhívják anyjukat, aki hamar hazaérkezik. A gyermekek mellé fogadott asszony mentegetni próbálja magát, de az anya felmond neki. Az apa ezek után hiába próbálja feleségét rábeszélni a munkába állásra.

Az apa üzletembereket hív vendégségbe, akikre szüksége van a cége fejlesztéséhez. A gyerekeknek és a mamának nem szimpatikusak a meghívottak, ráadásul azok titokban azt tervezik, hogy csődbe juttatják Newtonék vállalkozását. Beethoven persze hamar megérzi a rosszat az emberekben, ezért hamar helyben hagyja a két kelletlen vendéget. George Newton megharagszik Beethovenre, de a felesége és a gyerekei kiállnak a kutyájuk mellett.

Eközben egy lelketlen állatorvos, Dr. Herman Varnick szemet vet Beethovenre, mivel szüksége van rá egyik kísérletéhez, amiért szép kis összegű pénz ütné a markát. El akarja pusztítani a bernáthegyit egy új lőfegyver kipróbálása érdekében. Ellátogat Newtonékhoz, ahol némi művér és a ruhája széttépésével azt a látszatot kelti, hogy a kutya megharapta őt, ezért roppantul veszélyes, így el kell őt altatni. A családfő rááll a dologra.

A gyerekek neheztelnek apjukra a döntés miatt. Este az anya rábeszéli férjét, hogy menjenek el az állatorvoshoz, és beszéljenek vele. Rájönnek, hogy a doktor mire is készül valójában. Mivel a rendőrség nem hajlandó nekik segíteni ez ügyben, ezért egymaguk indulnak akcióba, hogy megmentsék Beethovent.

Követik dr. Varnickot titkos laborjáig, ahol az orvos épp arra készül, hogy lelője Beethovent, de George hősiesen kimenti a kutyáját. Az állatorvos majdnem lelövi George-ot, de Beethoven régi barátja, a kis terrier megmenti őt. A bíróság ezek után sorozatos állatgyilkosságok miatt elítéli a gonosz állatorvost.

A film végére az apa is megszereti Beethovent, és éli a család nyugodt mindennapjait Beethovennel együtt.